Charles darwin bekendste boek
Charles Darwin (1809-1882)
Bedenker evolutietheorie
God
Charles Darwin werd op 12 februari 1809 geboren in Shrewsbury, een plaatsje in het graafschap Shropshire, vlakbij de grens met Wales. Darwin was een gelovig man. Hij groeide op in een tijd waarin religie en wetenschap verenigd waren. Dankzij zijn ontdekkingen ging hij later twijfelen over veel ideeën uit de Bijbel. Uit zijn autobiografie blijkt dat Darwin een lange weg aflegde van jonge gelovige via twijfelaar tot agnost. Hij dacht dat er geen God was, maar begreep dat dit niet wetenschappelijk onderbouwd kon worden. Charles Darwin studeerde eerst medicijnen in Edinburgh. Nadat hij een operatie had bijgewoond koos hij voor een studie religie in Cambridge.Cambridge
Darwin kwam in Cambridge in aanraking met de botanicus John Stevens Henslow. Hij besloot voortaan diens colleges in natuurlijke historie te volg"Het is van grote waarde dat we over zo'n openhartige biografie beschikken van de grondlegger van de evolutietheorie." - Biblion
"Wie wil meepraten over Darwin en daartoe eerst kort, goed en prettig geïnformeerd wil worden, moet Darwins autobiografie gaan lezen." - Nederlands Dagblad
"Het oorspronkelijke werk van Charles Darwin (...) in uitstekende vertalingen en fraai gebonden uitgaven van Nieuwezijds. Ondanks de wetenschappelijke vlucht na Darwin, blijkt diens werk nog altijd leesbaar en hoogst interessant." - Trends
"Uiterst charmant" - Standaard der Letteren
"Briljant boekje" - Artsenkrant
"Een zeer fraai uitgegeven vertaling" - Het Parool
"Darwin schrijft literatuur. Hij heeft een mooie stijl en een rijk, overvloedig gebruik van sprekende voorbeelden - overweldigend." - Dick Swaab in NRC Handelsblad
"Darwin schrijft onbedoeld een fraaie handleiding voor de opleiding tot natuurwetenschapper. (...) Deze autobiografie van Darwin is in al zijn beknoptheid, eenvoud, naïviteit en bescheidenheid één van de mooiste natuurwetenschappelijke autobiografieën die ik ken."
-- Willem de Ruiter (Universiteit Utrecht) in N&T wetenschapsmagazine
"De autobiografie geeft op die manier niet alleen inzicht in de gedachtenwereld van Darwin, maar ook in de wetenschap
Wie was Charles Darwin?
Wie was Charles Darwin?
Charles Robert Darwin (1809-1882) is een negentiende-eeuwse Britse wetenschapper. Als kind is hij al geïnteresseerd in de natuur. Hij leert zelfs dieren opzetten om ze beter te bestuderen. Zijn vader, een arts, wil dat zijn zoon geneeskunde gaat studeren. Die studie garandeert een goede toekomst. Het probleem is echter dat Darwin niet tegen bloed kan. Hij is daarom vaker niet dan wel in de collegebanken te vinden. Uiteindelijk stopt hij zelfs met zijn studie. Uit wanhoop besluit zijn vader dat hij dan maar priester moet worden. Dat is ook niets voor hem, maar in die tijd doen kinderen wat hun vader zegt.
Vijf jaar lang vaart Darwin over de aarde, en ontdekt daarbij talloze planten- en dierensoorten.
In diezelfde tijd ontmoet de jonge Darwin aan de Universiteit van Cambridge de arts en bioloog Robert Edmond Grant. Grant hangt ideeën aan over de evolutie van soorten, in tegenstelling tot zijn tijdgenoten die de leer van de kerk volgen. Zij denken dat het leven op aarde door God is geschapen. Dat gelooft Darwin zelf ook lange tijd, ontdekt bioloog en achter-achter-kleindochter Sarah Darwin (de interviewster in onderstaand fragment) in het reisverslag Beagle: in het kielzog van Darwin.
Darwin kiest niet voor de
In On The Origin of Species by Means of Natural Selection wordt voor het eerst in de geschiedenis een plausibele, wetenschappelijk onderbouwde verklaring voor de ontwikkeling van het leven op aarde gegeven. De impact van zijn werk op de natuurwetenschappen en ons wereldbeeld is nauwelijks te overschatten. Charles Darwin (1809 – 1882) veranderde onze kijk op wie we zijn en waar we vandaan komen volledig.
Afbeelding: De Beagle, schilderij door Conrad Martens (ca. 1831-1836)
De Beagle
In 1831 stapt Darwin aan boord van het schip de Beagle voor een vijf jaar durende reis rond de wereld. Tijdens de reis noteert hij nauwkeurig zijn observaties van de flora en fauna in verschillende werelddelen en stuurt kisten vol specimen naar Groot-Brittannië. In de jaren na zijn reis publiceert Darwin verhalen over zijn ervaringen aan boord van de Beagle en wordt zo een graag geziene gast in de salons van Londen.
Hoewel Darwin geniet van het aanzien en zijn kalme en plezierige leven, blijft er een vraagstuk aan hem knagen: hoe komt soortvorming tot stand? Waar kwam de grote variëteit aan soorten vandaan die hij tijdens zijn reizen vond en die alle perfect waren aangepast aan hun natuurlijke habitat? In 1859, 28 jaar nadat hij aan boord ging van de Beagle,
L.F. De Beaufort Charles Darwin (1809-1882) en Alfred Russel Wallace (1823-1913)
Honderd jaar geleden publiceerden Darwin en Wallace gezamenlijk hun theorie over het ontstaan van soorten door natuurlijke teeltkeus. Hoe die publicatie tot stand kwam is wel een van de merkwaardigste hoofdstukken uit de geschiedenis der natuurwetenschappelijke ontdekkingen.
Darwin begint gedurende de reis met de ‘Beagle’ te twijfelen aan de onveranderlijkheid der soorten maar is niet bevredigd door de hypothesen van zijn grootvader Erasmus Darwin, van Lamarck en van anderen en hij komt pas tot een helder inzicht na lezing van Malthus' Essay on the Principles of Population, waardoor hij de strijd om het bestaan als de grondslag en het voortbestaan van gunstige variëteiten als overwinnaars in die strijd als oorzaak van de verandering der soorten leert kennen. Darwin, de voorzichtige, laat een manuscript soms jarenlang in zijn schrijftafellade liggen voor hij tot publicatie overgaat, zoals hij zelf zegt, omdat men na zoveel jaren tegenover zulk een manuscript staat als ware het van een ander en het daarom meer kritisch beschouwt. Zo handelt hij ook met zijn evolutietheorie. In 1837 legt hij een notitieboekje aan, waarin hij alles opschrijft wat hij voor de theorie over